研學(xué)旅行又被稱為研學(xué)實踐教育，是發(fā)展中小學(xué)生素質(zhì)教育的重要途徑。在歐美、日本、韓國等國家地區(qū)都十分流行，又被稱為“修學(xué)游”、“游學(xué)”、“修學(xué)旅行”。
研學(xué)旅行已成為各國促進青少年健康成長的重要途徑，有些國家如德國、日本、韓國等，還將其納入到本國教育法律和學(xué)校教學(xué)體系當(dāng)中。
自 2012 年底，教育部開始在全國中小學(xué)試點推行研學(xué)旅行，各試點城市逐步落實中小學(xué)生“研學(xué)旅行”實施方案。2013年，國務(wù)院《國民旅游休閑綱要 ( 2013 —2020 年) 》提出，要“逐步推行中小學(xué)生研學(xué)旅行”。教育部隨即發(fā)出《關(guān)于開展中小學(xué)生研學(xué)旅行試點工作的函》，研學(xué)旅行開始在全國各地進行推廣。2014年，《國務(wù)院關(guān)于促進旅游業(yè)改革發(fā)展的若干意見》將“研學(xué)旅行”作為拓展旅游發(fā)展空間的重要舉措；同年，教育部再次頒布《關(guān)于進一步做好中小學(xué)生研學(xué)旅行試點工作的通知》，明確規(guī)定研學(xué)旅行是基礎(chǔ)教育課程體系中綜合實踐活動課程的重要組成部分。2016年11月，教育部等11部門發(fā)布《關(guān)于推進中小學(xué)生研學(xué)旅行的意見》，中小學(xué)生研學(xué)旅行成為由教育部門和學(xué)校有計劃地組織安排，通過集體旅行、集中食宿方式開展的研究性學(xué)習(xí)和旅行體驗相結(jié)合的校外教育活動。并明確提出要將研學(xué)旅行納入中小學(xué)教育教學(xué)計劃。
政府部門的如此重視和推動使研學(xué)旅行發(fā)展，是因為研學(xué)旅行具有重要的意義。
第一，研學(xué)旅行是推進素質(zhì)教育的重要途徑。研學(xué)旅行是教育方式的創(chuàng)新，帶有探究性學(xué)習(xí)的意蘊。在研學(xué)基地開展研學(xué)活動，可以讓學(xué)生在旅行的過程中寓教于樂，進行實踐體驗和嘗試學(xué)習(xí)，從而獲得綜合素質(zhì)的提升，使素質(zhì)教育落到實處。
第二，研學(xué)旅行是學(xué)校教育銜接校外教育相結(jié)合的重要渠道，是以社會實踐活動為載體的創(chuàng)新型校外教育活動。研學(xué)旅行基地設(shè)置的研學(xué)課程方案，按照不同年級學(xué)生的心理特征、知識層次、學(xué)科要求等方面來進行設(shè)計，將德、智、體、美、勞多方面的教育教學(xué)任務(wù)與實踐相結(jié)合，符合現(xiàn)代教育的趨勢。
第三，研學(xué)旅行是培養(yǎng)中小學(xué)生愛國主義情操的重要載體。研學(xué)旅行基地作為青少年愛國主義和革命傳統(tǒng)教育、國情教育的重要載體，針對不同學(xué)習(xí)階段的研學(xué)旅行有不同的重點: 小學(xué)階段以鄉(xiāng)土鄉(xiāng)情為主，初中階段以縣情市情為主，高中階段以省情國情為主，從而使中小學(xué)生由近至遠、由表及里，層層遞進，激發(fā)對家鄉(xiāng)和祖國的熱愛，培養(yǎng)中小學(xué)生愛國主義思想與情懷。